这些年，随着城市化和城中村改造步伐的加快，一些城中村已成了脑海的记忆，甚至有的城市，城中村已消失殆尽，完全没有了昔日拥挤喧闹的影子。因此，那些因房租较低而居住于此的低收入人群，比如保洁员、外来打工者和毕业不久的大学生，就失去了栖身之处，让他们格外犯难。而周边地区节节上涨的房租，常常是难以承受的负担。
意想不到的是，西安市碑林区近年加快保洁员公寓建设，如今已建成保洁员公寓32座，共有10521平方米、417间，可入住单身保洁员1753人，目前已有1200多名保洁员入住于此。更加意想不到的是，这些配有公共卫生间、洗浴室、厨房的公寓，床、衣柜乃至水电费和房屋租金，全部免单，成了“不掏钱的公寓”。(7月15日《西安日报》)
用“城市美容师”状摹保洁员工作的重要，恐怕是最为恰当的比喻。如今，甭管是大城市、小城市，既就是基层乡镇，如果没有保洁员的存在，你就不要设想会有正常的生活。可以肯定地说，保洁员已经成为城市须臾不可或缺的工种。但在现实世界里，“城市美容师”又在很多时候，仅是一个好看的桂冠，并没有给这个群体带来什么实际的利益。许多环卫工人为了多挣点钱，往往还在扫马路的同时捡瓶子、拾破烂，增加收入添补家用。所以，他们甚至天热时不敢买水。去年西安发起“爱心一杯水”关爱活动，就是出于这样的实际。
所以我说，让广大保洁员享受免费公寓的待遇，是雪中送炭的善举。保洁员收入微薄，薪酬基本处于“最低工资”，家里若有上学的孩子和生病的老人，生计更为拮据不堪。西安晚报曾经报道，一对保洁员夫妇背井离乡来到西安，为了给母亲和孩子提供更好的生活，他们每月省下350元房租，在路边的绿化带旁搭建“房子”；至于那些住着没有窗户房子的情形，根本不算什么新闻。问题是，这些房子现在越来越少，想找都没地儿去找。像碑林区，四年前(2009年)就率先成为西安第一个没有城中村的城区，你到哪里去找廉租房啊？而碑林区处于闹市，寸土寸金，但他们因地制宜、见缝插针，把保洁员公寓建设当成民生大事。而且他们建的公寓配套齐全，除了洗衣机、空调、电扇等基本生活设施外，还配有文化活动室，甚至长乐坊街道办，还在保洁员公寓建起了“五点半子女学习室”，配备桌椅、电子琴、电脑，安装了空调，每天五点半后和双休日，供孩子们学习使用，这在全国尚属首创。——什么是权为民所用、利为民所谋，什么是有尊严地活着，看看免费公寓的保洁员，你就知道答案何在了。